Sous presque tous les chauffe-eau électriques se trouve une petite pièce reliée à un entonnoir : le groupe de sécurité. Le voir goutter inquiète souvent, alors que c'est parfois parfaitement normal. Voici comment faire la différence.
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Quand l'eau chauffe dans le ballon, elle se dilate. Comme le réservoir est fermé, la pression monte. Le groupe de sécurité est équipé d'une soupape tarée, généralement à 7 bars, qui laisse échapper un peu d'eau pour éviter que la cuve ne subisse une pression excessive.
C'est un organe de sécurité obligatoire. Il ne faut jamais le supprimer, le boucher ou relier sa sortie sans entonnoir : sans lui, la cuve pourrait se déformer ou se rompre.
Tout dépend du moment et de la quantité.
C'est le fonctionnement normal. Pendant que le ballon chauffe, souvent la nuit en heures creuses, la dilatation fait sortir l'équivalent de quelques pourcents du volume. Une fois la chauffe terminée, ça s'arrête.
Si ça coule en continu, même ballon froid ou chauffe terminée, la soupape ne se referme plus. Le plus souvent, un grain de calcaire s'est logé sur son siège.
La pression du réseau est peut-être trop élevée. Au-delà de 3 à 4 bars en entrée, le groupe de sécurité travaille beaucoup plus et finit par fuir en permanence. Un réducteur de pression règle le problème.
Paradoxalement, c'est parfois plus inquiétant : le groupe peut être entartré et bloqué. Il faut le tester.
Il prend trente secondes et prolonge nettement la durée de vie de l'appareil.
Sur le groupe, une petite manette ou une molette permet d'ouvrir la vidange. Selon les modèles, on la tourne d'un quart de tour ou on la soulève.
Ouvrez puis refermez. L'eau doit s'écouler franchement dans l'entonnoir. Ce passage chasse les dépôts de calcaire qui bloquent la soupape.
L'entonnoir doit être raccordé à une évacuation qui s'écoule bien. Un siphon bouché à cet endroit provoque des débordements qu'on attribue à tort au chauffe-eau.
Si la manœuvre mensuelle ne suffit plus à arrêter un écoulement continu, le groupe de sécurité est usé et doit être remplacé. C'est une pièce peu coûteuse, et son changement prend généralement moins d'une heure, en vidant partiellement le ballon.
Il est conseillé de le remplacer à chaque changement de chauffe-eau, et de façon préventive au bout de quelques années dans les secteurs où l'eau est très calcaire, ce qui est le cas d'une bonne partie du Var. Profitez-en pour faire vérifier la pression d'arrivée : c'est souvent elle qui use prématurément la soupape.
Des articles pratiques pour comprendre, prévenir et réagir avant que le problème ne s'aggrave.
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